- А что? Пожалуй, сей день громче, чем в день Бородина... Пожалуй! Батальонный командир Жерве на одну лишь минутку присел на барабан, чтобы передохнуть, когда к нему из дыма сражения вышел полковой адъютант со словами:
- С ног падаю! Саша, дай присесть...
Жерве уступил ему свое место на барабане, отойдя в сторону, и тут же за ним что-то рвануло, оглянулся - ни барабана, ни адъютанта: вмиг разнесло французской бомбой.
Даже в битве при Бородине Наполеон не тронул свою старую гвардию, а сегодня - под Лейпцигом - он безжалостно бросил ее на Госсу - вместе с молодой гвардией. На улицах деревни началась дикая рукопашная свалка, о которой (много лет спустя) очевидцы в своих мемуарах вспоминали почти с ужасом.
Французы, сражаясь отчаянно, выбили из Госсы и наших егерей, и полки Таврический с Санкт-Петербургским... Именно тогда генерал Крыжановский, командир финляндцев, и скомандовал:
- Ружья наперевес, песенников вперед.., с богом! Барабаны пробили дробь, а песенники завели:
Нам, солдатушкам, во крови стоять,
По крови ходить нам, солдатушкам...
Снова - вперед! Крыжановский крикнул Жерве:
- Третий батальон, обходи Госсу слева! Как хочешь, а чтобы твои гренадеры были за стенкой.., марш!
Финляндский полк уже вломился в деревню через стенные ворота, оставив при штурме больше половины офицеров - павшими. Сам генерал Крыжановский получил четыре раны подряд, потом контузию в грудь и даже выстрел - в упор, который, раздробив эполет, загнал всю золотую мишуру внутрь тела. Существует банальное выражение "кровь лилась ручьем", так вот теперь не я, ваш автор, а сами участники боя писали потом в мемуарах, что "кровь хлестала ручьями" (и французская и русская)...
Жерве вел свой батальон в обход - вот и стена!
- Дядя Леонтий, подсоби... - просил он.
И первым перемахнул стену, а за ним солдаты подсадили и своего "дядю". Батальон оказался отрезан от полка, а французы заметили его в своем тылу не сразу. А заметив, набросились на смельчаков с небывалой яростью, Жерве пал первым, падая, он со стоном припомнил свою молодую жену: